Coöperatieve meerwaarde
Net omwille van de complexiteit, de vele betrokken partijen en de noodzaak om individuele eigenaars van woningen en gebouwen te overtuigen om mee te doen, is het coöperatieve model uitermate geschikt voor de ontwikkeling van warmtenetten.
Nog een coöperatieve meerwaarde: wie verwarmt met een warmtenet kan niet meer van leverancier veranderen, u blijft klant bij de uitbater van het warmtenet. Dat kan dus maar beter een betrouwbaar en transparant bedrijf zijn dat niet voor winstmaximalisatie gaat en waarbij de klanten inspraak hebben en delen in de eventuele winst... een burgercoöperatie dus!
Hoe werkt een warmtenet?
Het systeem van een warmtenet is vergelijkbaar met een centrale verwarming op grotere schaal. Het is een ondergronds buizensysteem dat warmte van een centrale warmtebron naar de individuele afnemers brengt, zowel voor verwarming als voor sanitair warm water.
De warmtebron kan een warmteproductiecentrale zijn of een bedrijf met industriële restwarmte. Ook hernieuwbare energie uit biomassa, zonnecollectoren en warmtepompen kunnen aangesloten worden.
De afnemers zijn woningen, bedrijven, appartementen, scholen, ziekenhuizen, enz. Op deze manier kan zelfs een hele stad aangesloten worden op een warmtenet of een cluster van warmtenetten en zo genieten van duurzame verwarming én warm water. In Nederland worden warmtenetten ook 'stadsverwarming' genoemd.
Het filmpje van het warmtenet 'Warmte Verzilverd' legt in twee minuten uit wat een coöperatief warmtenet is en hoe het werkt.
Onze coöperatieve warmtenetten
Ecopower werkt momenteel mee aan de projecten Warmtenet Eeklo (in samenwerking met Veolia en burgercoöperatie Volterra) en Warmte Verzilverd (in samenwerking met Kelvin Solutions en burgercoöperatie ZuidtrAnt W). Als warmtebron gebruiken beide warmtenetten restwarmte. Dit is warmte die vrijkomt tijdens een industrieel productieproces, elektriciteitsproductie of afvalverbranding. In plaats van de warmte de lucht in te blazen, wordt die gedeeltelijk opgevangen en gebruikt als warmtebron voor het verwarmen van gebouwen. Want we verwarmen liever onze huizen dan de planeet!
De toekomstvisie van Ecopower
In de strategische oefening STEP2030 werd in 2022 beslist om de komende 10 jaar actief te focussen op het uitrollen van warmtenetten met burgerparticipatie. Die focus past in de visie dat we ook voor het verwarmen van onze gebouwen versneld moeten afstappen van fossiele brandstoffen. Een volledige elektrificatie van onze warmtevoorzieningen is niet realistisch, daarvoor is er op korte termijn niet genoeg hernieuwbare elektriciteit voorhanden en is het gebouwenpatrimonium in Vlaanderen niet voldoende geïsoleerd. Door de keuze voor warmtenetten kunnen ook bestaande gebouwen die nu verwarmen met een ketel op aardgas of stookolie, onmiddellijk overschakelen op duurzame verwarming. Bovendien past de collectieve aanpak en de noodzaak om samen te werken met lokale overheden goed bij de eigenheid van een coöperatie.
